Víðs vegar um Bandaríkin eru styttur af leiðtogum Sambandsríkjanna og annarra sögupersóna sem tengjast þrælahaldi og drápum á innfæddum Bandaríkjamönnum rifnar niður, afgerðar, eyðilagðar, fluttar eða fjarlægðar í kjölfar mótmæla sem tengjast dauða George Floyd, blökkumanns, í lögreglunni. gæsluvarðhald 25. maí í Minneapolis.

Í New York tilkynnti Náttúruminjasafn Bandaríkjanna á sunnudag að það muni fjarlægja styttu af Theodore Roosevelt, 26. forseta Bandaríkjanna, fyrir utan aðalinnganginn. Styttan sýnir Roosevelt á hestbaki, á hlið af Afríku-Ameríku og innfæddum Ameríku fótgangandi. Safnið hefur ekki enn gefið upp hvað það mun gera við styttuna.

Í Houston hafa tvær sambandsstyttur í almenningsgörðum verið fjarlægðar. Ein af þessum styttum, Andi Samfylkingarinnar, bronsstytta sem táknar engil með sverði og pálmagrein, hafði staðið í Sam Houston Park í meira en 100 ár og er nú í vöruhúsi í borginni.

Borgin hefur gert ráðstafanir til að flytja styttuna á Houston Museum of African American Culture.

Á meðan sumir kalla eftir og grípa til aðgerða til að losna við stytturnar frá Sambandsríkjunum, verja aðrir þær.

Í Richmond í Virginíu er styttan af Robert E. Lee, hershöfðingja Samfylkingarinnar, orðin miðstöð átaka. Mótmælendur kröfðust þess að styttan yrði tekin niður og Ralph Northam, ríkisstjóri Virginíu, gaf út fyrirskipun um að fjarlægja hana.

Hins vegar var pöntuninni lokað þar sem hópur fasteignaeigenda höfðaði mál fyrir alríkisdómstól þar sem þeir héldu því fram að það myndi rýra verðmæti nærliggjandi eigna að fjarlægja styttuna.

Alríkisdómarinn Bradley Cavedo úrskurðaði í síðustu viku að styttan væri eign fólksins á grundvelli byggingarverksins frá 1890. Hann gaf út lögbann sem bannaði ríkinu að taka hana niður áður en endanlegur úrskurður yrði kveðinn upp.

Rannsókn frá 2016 á vegum Southern Poverty Law Center, lögfræðilegra hagsmunasamtaka, leiddi í ljós að það voru meira en 1.500 opinber bandalagstákn víðsvegar um Bandaríkin í formi stytta, fána, ríkisnúmeraplötur, nöfn skóla, götur, almenningsgarða, frídaga. og herstöðvar, aðallega í suðurhluta landsins.

Fjöldi stytta og minnisvarða Samfylkingarinnar þá var meira en 700.

Mismunandi skoðanir

Landssamtökin til framdráttar litaðra fólks, borgaraleg réttindasamtök, hafa hvatt til þess að tákn Sambandsríkjanna verði fjarlægð af opinberum rýmum og stjórnvöldum í mörg ár. Hins vegar eru mismunandi skoðanir á því hvernig eigi að fara með sögulega gripi.

„Ég er rifinn yfir þessu vegna þess að þetta er framsetning sögu okkar, þetta er framsetning á því sem við héldum að væri í lagi,“ sagði Tony Brown, svartur prófessor í félagsfræði og forstöðumaður vinnuhóps um kynþáttafordóma og kynþáttaupplifun við Rice háskólann. „Á sama tíma gætum við verið með sár í samfélaginu og við teljum að það sé ekki í lagi lengur og viljum fjarlægja myndirnar.

Að lokum sagði Brown að hann myndi vilja sjá stytturnar vera áfram.

„Okkur hættir til að vilja hvítþvo sögu okkar. Okkur hættir til að vilja segja að rasismi sé ekki hluti af því sem við erum, ekki hluti af mannvirkjum okkar, ekki hluti af gildum okkar. Svo, þegar þú tekur styttu í burtu, ertu að hvítþvo sögu okkar og frá því augnabliki og áfram hefur það tilhneigingu til að láta þá sem flytja styttuna finnast þeir hafa gert nóg,“ sagði hann.

Að láta hlutina hverfa ekki heldur að gera hlutina sýnilega með samhengi er nákvæmlega hvernig þú lætur fólk skilja hversu djúpt innbyggður rasismi er, heldur Brown fram.

„Gentmiðill þjóðar okkar er úr bómull og allir peningar okkar eru prentaðir með hvítum mönnum og sumir þeirra áttu þræla. Þegar þú sýnir svona sönnunargögn segirðu, bíddu aðeins, við borgum hlutina með bómull sem prentuð er með þrælaeigendum. Þá sérðu hversu djúpt innbyggður rasisminn er,“ sagði hann.

James Douglas, lagaprófessor við Texas Southern University og forseti Houston-deildar NAACP, vildi gjarnan sjá stytturnar fjarlægðar.

„Þeir hafa ekkert með borgarastyrjöld að gera. Stytturnar voru reistar til að heiðra hermenn Samfylkingarinnar og til að láta Afríku-Ameríku vita að hvíta fólkið er við stjórnvölinn. Þeir voru reistir til að sýna fram á það vald sem hvítt fólk hafði yfir Afríku-Ameríku,“ sagði hann.

Ákvörðun skellt

Douglas gagnrýnir einnig þá ákvörðun Houston að færa styttuna Anda sambandsins á safnið.

„Þessi stytta er til að heiðra hetjurnar sem börðust fyrir réttindum ríkisins, í raun þeim sem börðust fyrir að halda Afríku-Ameríkumönnum sem þrælum. Heldurðu að einhver myndi stinga upp á því að setja styttu í helfararsafn sem sagði að þessi stytta væri reist til að heiðra fólkið sem drap gyðinga í gasklefa? spurði hann.

Styttur og minnisvarðar eru til að heiðra fólk, sagði Douglas. Það eitt að setja þær á afrískt amerískt safn tekur ekki af því að stytturnar heiðra þær.

Fyrir Brown heiðrar það ekki viðkomandi að skilja stytturnar eftir á sínum stað.

„Fyrir mér ákærir það stofnunina. Þegar þú ert með styttu frá Samfylkingunni segir hún ekkert um manneskjuna. Það segir eitthvað um forystuna. Það segir eitthvað um alla sem skrifuðu undir á þeirri styttu, alla sem sögðu að styttan ætti heima þar. Ég held að þú viljir ekki eyða þeirri sögu,“ sagði hann.

Brown sagði að fólk ætti að eyða meiri tíma í að reikna út hvernig það er að „við ákváðum að þetta væru hetjurnar okkar til að byrja með, að reikna með því hvernig við ákváðum að þessar myndir væru í lagi“.

Black Lives Matter hreyfingin neyðir Bandaríkin til að endurskoða fortíð sína umfram styttur Samfylkingarinnar.

HBO fjarlægði tímabundið kvikmyndina Gone with the Wind frá árinu 1939 úr netinu í síðustu viku og ætlar að endurútgefa klassísku myndina með umfjöllun um sögulegt samhengi hennar. Myndin hefur verið gagnrýnd fyrir að vegsama þrælahald.

Í síðustu viku tilkynnti Quaker Oats Co að það væri að fjarlægja ímynd svartrar konu úr umbúðum 130 ára síróps- og pönnukökublöndu vörumerkisins frænku Jemima og breyta nafni hennar. Mars Inc fylgdi í kjölfarið með því að fjarlægja mynd af blökkumanni úr umbúðum vinsæla hrísgrjónamerkisins Uncle Ben's og sagði að það myndi endurnefna hana.

Vörumerkin tvö voru gagnrýnd fyrir staðalímyndir sínar og notkun heiðursmerkja sem endurspegla þann tíma þegar hvítir suðurbúar notuðu „frænku“ eða „frænda“ vegna þess að þeir vildu ekki ávarpa svart fólk sem „herra“ eða „frú“.

Bæði Brown og Douglas finnst aðgerð HBO skynsamleg, en þeir líta öðruvísi á aðgerðir matvælafyrirtækjanna tveggja.

Neikvæð lýsing

„Það er rétt að gera,“ sagði Douglas. „Við fengum stórfyrirtæki til að átta okkur á villu þeirra. Þeir eru (segja), "Við viljum breyta því við gerum okkur grein fyrir að þetta er neikvæð lýsing á Afríku-Ameríkumönnum." Þeir kannast við það núna og þeir eru að losna við þá.

Fyrir Brown eru hreyfingarnar bara önnur leið fyrir fyrirtækin til að selja fleiri vörur.

Mótmælendur reyna að draga niður styttuna af Andrew Jackson, fyrrverandi forseta Bandaríkjanna, í Lafayette Park fyrir framan Hvíta húsið á meðan á mótmælum kynþáttaójöfnuðar stóð í Washington, DC, á mánudag. JOSHUA ROBERTS/REUTERS