Stórkostleg bronsstytta með framandi útlit, sem nýlega var grafin upp frá Sanxingdui staðnum í Guanghan, Sichuan héraði, gæti gefið pirrandi vísbendingar um að afkóða dularfulla trúarlega helgisiði í kringum fræga 3.000 ára gamla fornleifastaðinn, sögðu vísindamenn.

Mannsfígúra með höggormlíkan líkama og helgisiði sem kallast azuná höfði þess, var grafið upp úr „fórnargryfjunni“ nr. 8 frá Sanxingdui. Fornleifafræðingar sem vinna á staðnum staðfestu á fimmtudag að annar gripur sem fannst fyrir nokkrum áratugum er brotinn hluti þessa nýuppgötvuðu.

Árið 1986 fannst einn hluti þessarar styttu, bogadreginn neðri líkami manns sem tengdur var við fuglafætur, í gryfju númer 2 í nokkurra metra fjarlægð. Þriðji hluti styttunnar, handpar sem halda á skipi sem kallast alei, fannst einnig nýlega í gryfju nr. 8.

Eftir að hafa verið aðskilin í 3 árþúsundir voru hlutarnir loks sameinaðir á ný í náttúruverndarrannsóknarstofunni til að mynda heilan líkama, sem hefur svipað útlit og loftfimleikar.

Tvær gryfjur fullar af bronsgripum með undarlegu útliti, almennt talið af fornleifafræðingum að hafi verið notaðar við fórnarathafnir, fundust fyrir slysni í Sanxingdui árið 1986, sem gerir það að einum stærsta fornleifafundi í Kína á 20. öld.

Sex gryfjur til viðbótar fundust í Sanxingdui árið 2019. Yfir 13.000 minjar, þar á meðal 3.000 gripir í fullri byggingu, voru grafnir upp í uppgreftrinum sem hófst árið 2020.

Sumir fræðimenn geta velt því fyrir sér að gripirnir hafi verið brotnir vísvitandi áður en þeir voru færðir neðanjarðar til fórna af fornu Shu-fólkinu, sem ríkti á svæðinu þá. Að passa við sömu gripina sem eru endurheimtir úr mismunandi gryfjum hefur tilhneigingu til að treysta þeirri kenningu, sögðu vísindamennirnir.

„Hlutarnir voru aðskildir áður en þeir voru grafnir í gryfjunum,“ útskýrði Ran Honglin, leiðandi fornleifafræðingur sem starfar á Sanxingdui staðnum. „Þeir sýndu líka að gryfjurnar tvær voru grafnar á sama tímabili. Niðurstaðan er því mikils virði vegna þess að hún hjálpaði okkur að vita betur tengsl gryfjanna og félagslegan bakgrunn samfélaga þá.“

Ran, frá Sichuan héraðinu menningarminjar og fornleifarannsóknarstofnun, sagði að margir brotnir hlutar gætu einnig verið „þrautir“ sem bíða eftir að vera settar saman af vísindamönnum.

„Margar fleiri minjar kunna að vera af sama líkama,“ sagði hann. „Það er margt sem kemur á óvart“

Fígúrur í Sanxingdui voru taldar endurspegla fólk í tveimur helstu þjóðfélagsstéttum, aðgreindar frá hvor öðrum með hárgreiðslum sínum. Þar sem nýfundinn gripur með höggormsins líkama hefur þriðju tegund af hárgreiðslu, benti það hugsanlega til annars hóps fólks með sérstöðu, sögðu vísindamennirnir.

Bronsvörur í áður óþekktum og töfrandi lögun héldu áfram að finnast í gryfjunum í áframhaldandi uppgreftri, sem búist er við að standi yfir þar til snemma á næsta ári, með meiri tíma sem þarf til varðveislu og rannsókna, sagði Ran.

Wang Wei, forstöðumaður og rannsakandi við sögudeild kínversku félagsvísindaakademíunnar, sagði að rannsóknir á Sanxingdui væru enn á frumstigi. „Næsta skref er að leita að rústum umfangsmikillar byggingarlistar, sem gæti bent til helgidóms,“ sagði hann.

Byggingargrunnur, sem nær yfir 80 fermetra, fannst nýlega nálægt „fórnargryfjunum“ en of snemmt er að ákveða og viðurkenna til hvers þær eru notaðar eða eðli þeirra. „Möguleg uppgötvun hágæða grafhýsi í framtíðinni mun einnig ala á mikilvægari vísbendingum,“ sagði Wang.