LONDON - Styttu af 17. aldar þrælakaupmanni í borginni Bristol í suðurhluta Bretlands var dregin niður af mótmælendum „Black Lives Matter“ á sunnudag.

Upptökur á samfélagsmiðlum sýndu mótmælendur rífa mynd Edward Colston af sökkli sínum meðan á mótmælum stóð í miðborginni. Í síðara myndbandi sáust mótmælendur henda því í Avon ána.

Bronsstyttan af Colston, sem starfaði fyrir Royal African Company og starfaði síðar sem Tory-þingmaður Bristol, hafði staðið í miðborginni síðan 1895 og hefur verið umdeilt undanfarin ár eftir að baráttumenn héldu því fram að hann ætti ekki að vera opinberlega viðurkennd af bænum.

Mótmælandi John McAllister, 71 árs, sagði við staðbundna fjölmiðla: „Maðurinn var þrælakaupmaður. Hann var gjafmildur við Bristol en það var aftan við þrælahald og það er algjörlega fyrirlitlegt. Þetta er móðgun við íbúa Bristol.“

Andy Bennett, yfirlögregluþjónn á staðnum, sagði að um 10.000 manns hefðu mætt á mótmæli Black Lives Matter í Bristol og meirihlutinn gerði það „friðsamlega“. Hins vegar, "það var lítill hópur fólks sem greinilega framdi glæpsamlegt tjón með því að draga niður styttu nálægt Bristol Harbourside," sagði hann.

Bennett sagði að rannsókn verði gerð til að bera kennsl á þá sem hlut eiga að máli.

Á sunnudag tóku tugir þúsunda þátt í öðrum degi mótmæla gegn kynþáttafordómum í breskum borgum, þar á meðal London, Manchester, Cardiff, Leicester og Sheffield.

Þúsundir manna söfnuðust saman í London, meirihlutinn klæddist andlitshlíf og margir með hanska, sagði BBC.

Í einu af mótmælunum sem áttu sér stað fyrir utan bandaríska sendiráðið í miðborg Lundúna féllu mótmælendur á annað hné og lyftu hnefanum upp í loftið undir söng um „þögn er ofbeldi“ og „litur er ekki glæpur,“ segir í skýrslunni.

Í öðrum mótmælum héldu sumir mótmælendur skilti sem vísuðu til kransæðavíruss, þar á meðal eitt sem á stóð: „Það er vírus stærri en COVID-19 og það er kallað rasismi. Mótmælendur krupu í eina mínútu þögn áður en þeir sungu „engin réttlæti, enginn friður“ og „svart líf skipta máli,“ sagði BBC.

Mótmælin í Bretlandi voru hluti af mikilli bylgju mótmæla um allan heim sem kviknaði af því að lögreglan drap George Floyd, óvopnaðan Afríku-Ameríku.

Floyd, sem var 46 ára, lést 25. maí í borginni Minneapolis í Bandaríkjunum eftir að hvítur lögreglumaður kraup á hálsi hans í tæpar níu mínútur á meðan hann var handjárnaður á móti niður og sagðist ítrekað að hann gæti ekki andað.